最近的一项研究对人们普遍认为的间歇性禁食（又称限时饮食）是一种有效的减肥策略提出了质疑。与人们对其代谢益处的普遍假设相反，该研究表明，减肥的关键可能仅仅在于减少总体卡路里摄入量，而不是间歇性禁食对代谢或昼夜节律的任何特殊影响。
这项研究发表在《内科医学年鉴》上，展示了一项随机对照试验的结果，该试验比较了限时饮食和不限时饮食的个体的减肥效果。这项研究由约翰霍普金斯大学内科专家 Nisa Marisa Maruthur 领导，揭示了限时饮食 (TRE) 背后的机制。
尽管研究范围有限，但该研究填补了现有 TRE 研究的一个空白，这些研究经常因样本量小和方法缺陷而受到批评。Maruthur 的团队承认这项研究的局限性，但强调其对理解 TRE 的贡献。该试验涉及 41 名参与者，主要是患有肥胖症和糖尿病前期或饮食控制的糖尿病的黑人女性。两组都接受了营养成分相同的控制膳食，并被指示保持当前的运动水平。
时间受限组的参与者被限制在 10 小时内进食，在下午 1 点之前消耗掉每日卡路里的 80%。与此同时，对照组遵循标准的饮食模式，全天分配进餐。两组都表现出对各自饮食时间表的高度遵守。12 周后，两组的体重减轻程度相似，平均约为 2.4 公斤（5.3 磅），血糖稳态和血压等其他健康指标没有显著差异。
Maruthur 和她的同事得出结论，当卡路里摄入量相同时，限时饮食不会为减肥带来额外的好处。他们承认，根据不同的人群和较短的进食时间，结果可能会有所不同。专家们对这项研究发表了看法，指出它符合预期。萨里大学的营养专家亚当·柯林斯 (Adam Collins ) 强调，限时饮食并没有神奇的效果。同样，格拉斯哥大学的教授纳维德·萨塔尔 (Naveed Sattar)也称赞了这项研究的严谨方法。
伊利诺伊大学的Krista Varady 和 Vanessa Oddo认为，这一发现是一种实用的减肥方法，特别是对于那些难以适应传统卡路里计算方法的人来说。他们强调，限时饮食是一种适用于不同人群的可行饮食策略，简单易行。这项研究强调了减少卡路里摄入对于实现减肥目标的重要性，挑战了关于间歇性禁食唯一有效性的假设。它强调了采用限时饮食等实用方法的重要性，这种方法简化了饮食策略，提高了不同人群的可及性。