研究人员查明了特定 RNA 结合蛋白在气道炎症中的作用，这在了解严重哮喘方面取得了重大进展。这项来自伦敦国王学院的新发现可能会彻底改变我们对哮喘遗传驱动因素的理解，并为治疗干预提供新途径。
哮喘主要是一种炎症性疾病，是世界范围内主要的慢性呼吸道疾病之一，在儿童中患病率较高。虽然导致哮喘的炎症机制是已知的，但引发它们的复杂遗传机制仍然难以捉摸。最近的研究揭示了这一点。
科学家们仔细分析了患有和不患有哮喘的个体细胞的RNA遗传数据。RNA 对于运输和破译 DNA 遗传密码至关重要，它依靠信使 RNA (mRNA) 将蛋白质细节从细胞核传递到其内部液体。至关重要的是，RNA 结合蛋白附着在这些 mRNA 上，确定它们在细胞内的位置并调节蛋白质的形成。
关键的发现是鉴定了两种 RNA 结合蛋白 ZFP36L1 和 ZFP36L2，它们在哮喘患者中表现出显着的失调。恢复严重哮喘患者气道内层细胞中的这两种蛋白质，揭示了控制强烈炎症的基因发生了明显的变化。研究认为，这两种蛋白质本质上调节这些细胞中的基因表达，使它们在哮喘病理学中发挥重要作用。
研究小组利用暴露于过敏原的小鼠进一步探索了这些蛋白质的作用，从而诱发了类似哮喘的病症。他们观察到这些蛋白质在啮齿动物气道细胞中的位置不正确，导致它们功能失调。研究人员认为，这种错误定位的蛋白质可能会通过改变其细胞功能而加剧哮喘炎症。
尽管这一发现预示着哮喘发病过程中 mRNA 调控的新视角，但这只是冰山一角。必须进行更深入的研究才能最终确定这些 RNA 蛋白在人类中的作用及其对呼吸系统健康的更广泛影响。